Monumento Nacional Patrimonio subacuático

Nuestro país posee un patrimonio histórico subacuático de gran relevancia, debido a lo extenso de sus costas, mares, lagos y ríos, en los cuales gran cantidad de naves, embarcaciones menores, aeronaves y otros artefactos han naufragado o que por diversas razones se encuentran bajo el agua o enterrados en playas y riberas. Cada uno de dichos restos culturales y el entorno inmediato en el que se encuentran, posee gran información científica, arqueológica, histórica y simbólica cuya protección es responsabilidad del Estado de Chile, como por ejemplo los restos de La Esmeralda, declarada Monumento Histórico. Le protección y regulación de las actividades de investigación de dicho patrimonio histórico subacuático según las disposiciones de la ley n° 17.288 de 1970, ayuda a conocer una parte de nuestro pasado vinculado a la navegación, los descubrimientos, el comercio, la colonización, la pesca etc, asimismo la conservación, investigación y difusión de dicho patrimonio es de gran utilidad para la educación de todos los chilenos.

De este modo en 1999 se declaró Monumento Histórico toda traza de existencia humana que se encuentre en el fondo de ríos, lagos y en los fondos marinos que existen bajo las aguas interiores y mar territorial de la República de Chile por más de cincuenta años. Esta declaración se basa en las recomendaciones internacionales de la UNESCO y los fundamentos establecidos en la Carta de Sofía, Bulgaria, sobre la protección y gestión del patrimonio cultural subacuático, suscrita en 1996 en la 11ª Asamblea General de ICOMOS (Consejo Internacional de Monumentos y Sitios) entidad asesora de la UNESCO en materias de patrimonio mundial. La declaración incluye: a)Sitios, construcciones, artefactos y restos humanos, en conjunto con su entorno arqueológico y natural b)Restos de buques, aeronaves, otros vehículos o algunas de sus partes, su carga o su contenido en conjunto con su entorno arqueológico y natural