El antiguo Hospital San José fue construido entre 1841 y 1872. Su nombre original fue Lazareto de El Salvador y era atendido por monjas, las Hermanas de la Caridad siendo testigo y escenario de la historia de la Salud Pública en Chile y de la lucha contra las epidemias y la tuberculosis. La ubicación del Hospital San José junto al cementerio, no es una casualidad. En esa época se temía ubicarlo en cualquier barrio donde terminara contagiando a gente sana y por lo tanto, se localizó ahí, con puertas de acceso directo al cementerio. Hacia fines del siglo XIX, jóvenes graduados de la Escuela de Medicina eran enviados a perfeccionarse en Europa, y varios de ellos, especialmente los becados del Dr. José Joaquín Aguirre, descubren la aparición de una arquitectura muy influenciada por los nuevos descubrimientos de Louis Pasteur: el conocimiento de la infección, del contagio, de la asepsia, junto con revolucionar la medicina revolucionaron la arquitectura. Las salas se orientaron para lograr sol y buena ventilación. Aparece la división y el aislamiento. Los planos hospitalarios se proyectan en relación a un concepto de función. El haber sido originalmente un lazareto explica las características arquitectónicas del Hospital San José. Una antigua casa colonial con grandes corredores, gran cantidad de salas y otras instalaciones muy espaciosas, unidas por pasillos abiertos para facilitar una buena ventilación, lo que permitiócrear una jardinería notable, donde hoy día existen árboles y enredaderas centenarias. Se observan construcciones de diversos materiales y técnicas siendo destacable el frontis del Hospital que constituye la fachada principal. El ingreso en forma de zaguán y la capilla, con un bello altar y una iconografía propia de iglesia antigua, vidrios de fantasía en colores, altar con mármol e imágenes religiosas. Otros elementos que complementan el conjunto arquitectónico son el alto muro perimetral, el pequeño campanario de madera, la pileta de hormigón en diseño clásico e imágenes religiosas. A partir de 1929 se reorganiza, transforma y moderniza su vieja estructura, dedicando exclusivamente su atención a la patología, creándose los servicios de Tisio-Medicina, Radiología, Anatomía Patológica, Cirugía y Laboratorio. En esa época alcanzó a tener una capacidad de 400 camas para enfermos de tuberculosis y es considerado pionero en el tratamiento de este mal. Desdelos años 1960 y 1970 el Hospital San José se planteó como un hospital general y en la década de 1980 asume la función de Hospital de Base del área Metropolitana Norte. En 1999, el Hospital se traslada a un nuevo edificio. Actualmente funciona en estas dependencias la Fundación Paréntesis.
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