En 1845, el gobierno de Manuel Bulnes se propuso el desafío de integrar y explotar económicamente la zona comprendida entre las actuales ciudades de Valdivia y Puerto Montt. Con este objetivo, se promulgó la Ley de Colonización del mismo año, que buscaba atraer inmigrantes extranjeros para poblar dicho territorio. El gobierno encargó a Bernardo Phillipi, como agente de colonización, la misión de viajar a Alemania para reclutar interesados. A partir de 1850 familias alemanas comenzaron a instalarse a orillas del lago Llanquihue y en la ciudad de Valdivia, transformando el entorno natural y la cultura al incorporar sus tradiciones arquitectónicas, gastronómicas y musicales, entre otras. Económicamente, dieron gran impulso a la región en el ámbito agrícola, industrial y comercial. En este contexto, en 1853 se fundó Puerto Varas, localidad que inicialmente contó con 212 colonos alemanes, pero que a fines del siglo ya constituía un pujante poblado que fue enriqueciéndose con diversas edificaciones. Aunque parte importante de estos inmigrantes practicaban la religión luterana, fue en la década de 1920 cuando construyeron su primer templo, empleando principalmente maderas de la zona para edificar un edificio caracterizado por su austeridad. El Templo Luterano de Puerto Varas presenta un estilo neogótico, en el que se destacan las bóvedas, ventanas y puerta principal en estilo ojival. Con el paso del tiempo, su estructura de madera se ha visto dañada por la humedad y por plagas, razón por la cual ha debido ser restaurada en los últimos años. En 1992, el Templo Luterano de Puerto Varas fue declarado Monumento Histórico junto a otros edificios destacados de la ciudad, tanto por su valor patrimonial, como por sus méritos arquitectónicos. Referencias: Colonización alemana de Valdivia y Llanquihue 1850 - 1910 http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-676.html Decreto 00290 (1992)
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