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Durante la segunda mitad del siglo XIX, el aumento de la riqueza derivado del auge salitrero, provocó una serie de transformaciones en la sociedad chilena, evidenciándose un notable cambio en el estilo de vida de todos los sectores. Entre las transformaciones más evidentes estuvo la de la elite, pues dejó atrás la austeridad heredada de la Colonia para adoptar la influencia europea, en un estilo caracterizado por la sofisticación y el lujo.
La ciudad de Santiago fue reflejo de estas transformaciones, iniciando una fase de modernización y expansión, expresada en la aparición de nuevos barrios, la renovación y hermoseamiento de algunos espacios y la incorporación de nuevos servicios públicos. El barrio República es testimonio de este proceso.
El barrio República, correspondió originalmente a la Quinta Meiggs, perteneciente al empresario ferrocarrilero Enrique Meiggs. A fines del siglo XIX, la quinta fue loteada, surgiendo los terrenos que actualmente corresponden a las calles República y Avenida España, donde familias acaudaladas de la época edificaron viviendas de estilo palaciego. Además, el barrio se destacó por ser el primero en incorporar sofisticadas tecnologías, como la iluminación eléctrica al interior de las viviendas y la pavimentación de sus calles con materiales importados desde Inglaterra.
El Pasaje República General García forma parte de este barrio y se compone de 10 casas de dos pisos y 8 edificios de tres o cuatro pisos, en estilos art déco y barroco, diseñados por los arquitectos Luis Román Cristi y Julio Casanova entre 1923 y 1935 para uso habitacional.
A partir de las primeras décadas del siglo XX, las familias de la elite abandonaron el barrio y migraron hacia las nuevas urbanizaciones del sector oriente. Como consecuencia, la mayoría de las casonas fueron subdivididas y arrendadas para uso comercial o habitacional, comenzando así su deterioro.
En este contexto, el Pasaje República-General García experimentó una época de severo abandono, hasta que en 2012 los vecinos, el Ministerio de Vivienda y Urbanismo, Bienes Nacionales, la Municipalidad de Santiago y el Instituto Duoc UC, iniciaron un proyecto de restauración del barrio, en el que se contempló la recuperación de las fachadas como primera etapa.
En 1992, el sector de las Pasaje República-General García, fue declarado Zona Típica, por conformar un conjunto urbano armónico, que destaca por la riqueza arquitectónica y la presencia de inmuebles de gran valor patrimonial.
Referencias:
Decreto 00780 (1992)
Guía urbana de Santiago: Barrio República
http://www.plataformaurbana.cl/archive/2012/02/28/guia-urbana-de-santiag...
Barrio República y Dieciocho
http://www.santiagocapital.cl/categorias/home/barrio-republica-y-dieciocho/
Sector Pasaje República General García
https://es.wikipedia.org/wiki/Sector_Pasaje_Rep%C3%BAblica_-_General_Gar...
