Murales “Principio y Fin” de Julio Escámez
Los murales Principio y Fin, del artista Julio Escámez, se emplazan en el Salón de Honor del Edificio Consistorial de la Ilustre Municipalidad de Chillán, Región de Ñuble, formando parte de un conjunto arquitectónico construido en la década de 1940 que incluye el Teatro Municipal y otros edificios públicos de relevancia urbana.
Realizados entre 1970 y 1972, estos murales se insertan en el movimiento muralista latinoamericano de la segunda mitad del siglo XX, caracterizado por grandes composiciones de fuerte carga simbólica, vinculadas a problemáticas sociales, políticas y laborales. En este contexto, la obra constituye una alegoría visual de la lucha social, representando las condiciones de vida de trabajadores y campesinos, la opresión ejercida por las clases dominantes y, finalmente, la posibilidad de transformación social a través de la organización y la unidad.
La obra adquiere especial relevancia al corresponder a la última creación realizada por Julio Escámez en Chile antes de su exilio en 1974, tras el cual desarrolló su carrera en Costa Rica. Posteriormente al golpe de Estado de 1973, los murales fueron censurados y cubiertos, permaneciendo ocultos por más de cinco décadas, hasta su redescubrimiento en 2021 en el marco de un proceso de investigación patrimonial impulsado por la Municipalidad de Chillán, con apoyo de instituciones especializadas.
Desde el punto de vista material, los murales están ejecutados sobre una estructura de hormigón armado y distribuidos en dos paños de gran formato dentro del Salón de Honor, aprovechando su espacialidad de doble altura. Destaca el uso de la técnica de veladuras mediante capas de acrílico, lo que permite generar efectos de luz, profundidad y dinamismo en la composición.
El valor patrimonial de los murales radica en su relevancia artística e histórica, al constituir una obra representativa del muralismo chileno y latinoamericano, así como un testimonio material del contexto político y social de la época. Asimismo, su ocultamiento y posterior hallazgo dan cuenta de los procesos de censura y transformación cultural vividos en el país, consolidándolos como un importante referente de memoria, arte público y reflexión histórica.
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