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El edificio de la Penitenciaría Local se ubica en la esquina de las calles Waldo Seguel y Chiloé, a pocos metros de la Plaza Muñoz Gamero. Es parte del conjunto arquitectónico, de estilo neoclásico, conformado además por los edificios de Gendarmería y Carabineros. Su diseño original provino de la administración central, sin embargo, en el transcurso de su edificación sufrió modificaciones realizadas por el arquitecto Antonio Allende.

La Patagonia chilena fue siempre una región lejana e inhóspita para los exploradores. Desde que se consolidó el dominio español en Chiloé hasta que sucesivas expediciones reconocieran el Estrecho Magallanes, las vastas soledades que mediaron entre ambos puntos permanecieron como espacios desconocidos, siendo explorados de manera muy esporádica, principalmente por viajeros o por misioneros que llegaron a evangelizar a las etnias de esas zonas.

El Teatro Municipal de Viña del Mar fue una iniciativa para dotar a la sociedad viñamarina de un teatro monumental equivalente a los teatros europeos conocidos por doña Mercedes Álvarez, esposa de don José Francisco Vergara, quien en 1889 donó los terrenos para su construcción.
La relevancia de construir el Teatro Municipal se debió también a que la ciudad de Viña del Mar se había transformado en un importante centro de la vida social de Santiago y la región de Valparaíso.

Desde la primera mitad del siglo XIX, y en pleno auge de la Revolución Industrial las máquinas a vapor se consolidaban como la clave tecnológica que impulsaba la producción a gran escala. En Chile, estas máquinas se centraban en la producción minera y agrícola, las que permitieron la mecanización de las faenas. Éstas funcionaban gracias al carbón extraído de las minas del sur, que permitieron el funcionamiento de miles de máquinas a vapor que movilizaban ferrocarriles, vapores, y locomóviles.